Neige en montagne durant les vacances de printemps
La durée de l'enneigement annuel diminue en moyenne montagne, d'environ 5 jours par décennie pour la présence de neige au sol et de plus de 10 jours pour les hauteurs de neige supérieures à 1 mètre. Le constat est tiré des mesures effectuées depuis 1961 au Col de Porte en Chartreuse (1325 m, Isère).
Selon Météo-France, ce diagnostic peut être généralisé à l’ensemble des zones de moyenne montagne en France. Cette baisse est liée à la hausse des températures qui modifie la phase des précipitations qui tombent plus sous forme de pluie que sous forme de neige. En revanche, aucune tendance significative ne se dégage vers les altitudes dépassant 1800 m.
Cette année, l'enneigement a pâti des longues périodes très douces et très ensoleillées en seconde quinzaine de février et en mars. Un épisode majeur a néanmoins reconstitué le manteau des Alpes du Nord comme du Sud début avril où les hauteurs de neige ont ainsi renoué avec les normales de saison. Le Jura a également bénéficié de ces chutes abondantes et se retrouve de fait bien loti pour la saison alors que de nombreux secteurs étaient revenus au vert fin mars.
Evolution des paysages début avril vue par notre webcam de Chamrousse (>>).
Les chutes ont été plus modestes sur les Pyrénées où, de fait, l'enneigement de ce milieu de printemps demeure déficitaire (1,5 m au lac d'Ardiden à 2450 m pour une normale pluriannuelle de 2,2 m), plus encore dans l'Est de la chaîne côté Canigou où cette saison 2018 / 2019 aura été nettement déficitaire de bout en bout, à l'instar de la Corse. Les chutes de neige du début avril ont également redonné un aspect hivernal aux Vosges et au Massif Central, jusqu'à basse altitude, mais sans grande épaisseur. 
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Source des schémas par massif : Météo-France.
Difficile pour l'instant de prévoir comment se terminera cette saison 2018 / 2019. Nos prévisions saisonnières (>>) tablent plutôt sur une tendance plus douce que la normale d'ici l'été, synonyme d'un enneigement rapidement en berne à moyenne altitude. Ces prévisions perdront de leur enjeu avec la fermeture des stations de sport d'hiver à la fin des vacances de printemps. Elles continueront d'être suivies de près par les équipes chargées du déneigement des cols. Celui du Grand Site de France Puy Mary (Cantal, Massif Central) a débuté (>>).
